據國外媒體報道，美國橡樹嶺國家實驗室的科學家研制了一種嵌入釘狀納米碳的納米銅顆粒的催化劑，這種催化劑能夠在室溫下直接把二氧化碳轉化為乙醇。有趣的是，這是個偶然的意外發(fā)現。實驗室最初是出于其它目的而展開研究的。
        以往科學界以為把二氧化碳氣體轉化為乙醇的過程可能非常復雜，但這一研究結果發(fā)現并非如此。研究團隊可以僅僅利用一種催化劑，把二氧化碳通過一個簡單的步驟轉變?yōu)橐掖?。他們也沒有料想到整個過程會如此簡單，他們本以為該過程將涉及幾個步驟和多種催化劑。研究團隊把釘狀碳顆粒嵌入到微小的納米級銅顆粒中，隨后它們被安置在硅膠表面。當二氧化碳暴露于這種催化劑時，就會發(fā)生燃燒，從而把氣體轉化為液體形式。而且，這種催化劑尺寸微小，這意味著整個過程不會發(fā)生副反應，能夠產生高純度的乙醇。此外，整個轉化過程可以在室溫下進行。
        這一發(fā)現可應用于大規(guī)模的電池生產中，燃燒乙醇產生的二氧化碳可以再次轉化為乙醇燃料。